Review: SteelSeries Arctis Nova 4P Wireless + SteelSeries HS1 Headset Stand
Links; Navigatie;
Na even een relatief kleine “pauze" gehad te hebben, ben ik nu weer terug met een knaller op het gebied van audio-apparatuur. Ditmaal heb ik de Arctis Nova 4P Wireless in combinatie met de aluminium HS1 Headset Stand van SteelSeries in de handjes geworpen gekregen. Dat met respectievelijke adviesprijzen van € 129,99 voor de headset en € 29,99 voor de stand. Belangrijk om te weten, is dat de Nova 4P Wireless officieel alleen via Bol.com verkrijgbaar is en niet via SteelSeries zelf.
De headset van SteelSeries doe ik vergelijken met mijn Cooler Master MH752, die momenteel gemiddeld nog steeds rond de € 135,95 kost. Nu ben ik reuze benieuwd of de Arctis Nova 4P Wireless mijn huidige headset van zijn troon gaat stoten. Tot nu toe heb ik de perfecte vervanging nog niet gevonden, maar wie weet zal dit hem worden. Dat gaan we bekijken in deze review.
Hieronder treffen we de specificaties aan;
| Specifications | SteelSeries Arctis Nova 4P Wireless |
|---|---|
| Price | € 129,99 |
| Comfort | ComfortMAX System with elastic fabric suspension + height adjustability, 90°-fold-flat cups and AirWeave |
| Microphone | AI Noise Cancelling ClearCast Gen 2 - Fully Retractable |
| Sound | Nova Acoustic System. Custom High Fidelity Drivers tuned for gaming |
| Battery Life | 36 Hours, 15 min USB-C Fast Charge (6 Hours) |
| Compatibility | PlayStation, PC Switch, Android, iPadOS (USB-C only), Meta Quest 2 |
| Software | Sonar Audio Software Suite. (AI Noise Cancelling - Mic + Team Chat, 360 Spatial, Pro Grade Parametric EQ, Pro Presets) |
| Wireless | Quantum 2.0 Low-Latency Wireless - 2.4GHz |
| Dongle | Portable Compact USB-C + USB-A Extension |
| Weight | 262 gram |
Lichtgewicht, zwaar in audiokwaliteit
Laten we van start gaan bij de specificaties van de SteelSeries Arctis Nova 4P Wireless met het gewicht van slechts 262 gram. Dat is een stuk lichter in vergelijking met mijn Cooler Master-headset, welke 340 gram weegt. Dit verschilt ruim 82 gram en maakt een onderscheid in draagcomfort, want het comfortgehalte van de Nova 4P Wireless ligt daardoor erg hoog.
Hoewel het een lichtgewicht headset betreft, leunt deze zwaar in op audiokwaliteit. Zo maakt de Nova 4P Wireless op de pc gebruik van de SteelSeries Sonar-software voor 360 graden “Spatial Audio". Dit wil zeggen dat je het geluid overal om je heen kan horen. Niet alleen van links of van rechts, maar ook van voor, onder, achter en boven je. Staat er in-game iemand achter je? Dan kan je dit ook daadwerkelijk van achter horen.
Gezien het de Arctis Nova 4P Wireless betreft - lettende op de P-aanduiding -, krijg je op de PlayStation 5 ondersteuning voor 3D-audio. Dat belooft in principe hetzelfde als de Spatial Audio op de pc, al ben je dan gebonden aan de software/instellingen van je console.
ChatMix, wielen en microfoon
Tevens belangrijk om op te letten, is dat de Nova 4P Wireless een lager gesegmenteerde headset is. In tegenstelling tot de 7P Wireless krijg je bij deze 4P géén ChatMix-wiel of sidetone-wiel erbij. De headset komt enkel met een algemeen volumewiel. Verder krijg je wel de typerende ClearCast Gen 2-microfoon met ruisonderdrukking voor verbeterde spraak én de microfoon is volledig uittrekbaar.
Draadloze aard en batterij
Tenslotte hebben we hier natuurlijk te maken met een draadloze headset. Zo maakt de Nova 4P Wireless gebruik van SteelSeries’ zogeheten “Quantum 2.0 Low-Latency Wireless"-verbinding, ofwel een 2,4GHz-verbinding met lage latency. Verder dient de batterij ervoor te zorgen dat je tot 36 uur plezier kan beleven om een gehele dag non-stop te gamen, muziek te luisteren of gewoon heerlijk films en series kan bekijken. Is de batterij uiteindelijk leeg? Middels de USB-C Fast Charger zou je binnen 15 minuten de headset nog een boost van zes uur kunnen geven aan jouw dag.
Hoe de Nova 4P Wireless daadwerkelijk in gebruik is, gaan we bekijken bij de praktijkervaring.
Laten we gaan beginnen aan ons uitpakavontuur van de SteelSeries Arctis Nova 4P Wireless. Wederom ben ik blij met de verpakking die ik in het handje gedrukt heb gekregen, want deze is voldoenend en kleurrijk. De mooie combinatie van blauw met grijs en een witte opdruk van de letters doen mijn bloed sneller stromen en mijn hartje sneller kloppen - we weten allemaal hoe belangrijk ik een mooie verpakking vind. Het doosje van de HS1 Headset Stand valt hierbij dan ook geheel in het niets; een kartonnen doos met een opdruk van het product - clean en no nonsense. In principe niets mis mee, gezien de stand zelf ook geen poespas heeft.
In de doos van de Nova 4P Wireless bevindt zich nóg een artistieke en kleurrijke doos - jup, een doos in een doos, For Glory! Leuker kan je het voor mij niet maken natuurlijk. Nu is de headset aan de beurt, die stevig en netjes verpakt zit in een beschermzakje om beschadiging tijdens transport te voorkomen. Naast de headset bevinden zich nog een aantal andere dingen in de doos, waaronder een installatieguide, de oplaadkabel van USB-A naar USB-C, een verloopstuk voor de dongel die deze omzet van USB-C naar USB-A, de benoemde dongel zelf en last but not least, een stickervel - nice!
Eenmaal de headset uit zijn coconnetje gehaald te hebben, was ik enthousiast om de knalblauwe band. Echter kwam ik er al snel achter dat het nog een beschermkartonnetje was voor de verstelbare band om de headset op maat te maken - we gaan het hier dan ook verder niet meer over hebben. Moving on, ik had een heerlijke, lichtgewicht headset had ik in mijn handen. Hoewel ik wist wat het gewicht op papier was, is het daadwerkelijke gevoel toch anders wanneer je hem beet hebt.
Doorgaand naar de linker oorschelp, daar bevinden zich een knop om de microfoon te muten en een volumewiel. Ook bevindt zich aan deze oorschelp de uittrekbare microfoon. Op de rechter oorschelp zien we de aan/uitknop en de USB-C-ingang voor het opladen van de headset. Verder is er de blauwe hoofdband, waarmee je de headset kan aanpassen naar jouw eigen comfort - deze is tevens afneembaar, wat makkelijk is voor het reinigen. Je kan deze band er dan ook geheel aflaten als je dat prettiger vindt.
Nu is het tijd voor de headset stand. Zoals je kan zien, is het een simpele standaard gemaakt van aluminium. Vanaf de bovenkant tot aan de achter- en onderkant van de standaard zit een soort anti-sliprand, zodat je headset er niet af glijdt wanneer je deze op de stand hangt. Onderop de stand zit nog een rond anti-slipgedeelte met het logo van SteelSeries opgedrukt. Het is een leuk en clean plaatje als matchende set op je bureau.
Om alles uit de SteelSeries Arctis Nova 4P Wireless te halen, hoort hier natuurlijk ook het benodigde stukje software bij - en wat een software is er voor beschikbaar! Beter nog, ik was er een klein beetje door geïntimideerd, want het bestaat niet alleen uit het bekende SteelSeries GG, maar ook uit het uitgebreide Sonar. Gelukkig had ik na wat spelen met beide softwaredelen het aardig onder de knie.
We beginnen met de basissoftware, ofwel SteelSeries GG. Zodra je de dongel op je pc aansluit, krijg je meteen de vraag om deze software te installeren. Erg handig, al zeg ik het zelf. Na het installeren, wordt er gevraagd of je een account aan wil maken, of dat je wil inloggen met een bestaand account, mocht je al producten van SteelSeries in je bezit hebben.
Eenmaal geinstalleerd, kan je uit een aantal tabs kiezen om gebruik van te maken. De tab “Home" spreekt voor zich. Daar staan nieuwsberichten en reclame van SteelSeries-roducten. We beginnen dan ook bij het tabje “Engine". Deze pagina is bedoeld voor het instellen en besturen van de headset. Je kan daar ook het batterijpercentage zien. Selecteer de headset zelf en dit opent een apart scherm met een equalizer.
In dit venster is er ook nog een aantal knoppen die je kan gebruiken. Bij de knop settings kom je terecht bij de instellingen voor het automatisch uitschakelen als je de headset niet gebruikt en een schuifknopje om de intensiteit in te stellen van de verlichting op de microfoon. Deze verlichting verschijnt namelijk alleen als je de microfoon gemuted hebt. Je kan zo zelf kiezen of je de verlichting uitschakelt of voor maximale helderheid gaat. Ik heb deze gewoon op medium laten staan.
Bij het tabje Audio kan je kiezen uit een aantal “presets" als je het lastig vindt om zelf met de equalizer te spelen. Van alle presets heb ik hier gekozen voor “Smiley", welke de beste balans heeft tussen bas en algemeen geluid. Wil je wél de challenge aan gaan met je eigen instellingen, dan heb je hier alle vrijheid toe en kan je zelfs je eigen preset opslaan.
Onder de presets bevindt zich de instelling voor het volume van je microfoon; dit betreft een simpel schuifknopje. Ik heb deze zelf op maximaal staan, zodat ik dit in de programma’s waar ik mijn microfoon in gebruik zelf kan instellen. Onder deze setting vind je de “Mic Sidetone". Daarmee stel je in hoe luid je jouw eigen stem terughoort via de headset. Deze heb ik zelf op low staan, want ik hoef mijzelf niet per se te horen.
Als laatste zijn er nog twee knoppen om te bespreken; de “Live Preview"-knop en de knop waarmee je de “Volume Limiter" aan kan zetten. Deze spreken voor zich als het gaat om wat ze doen en kan je voor persoonlijk gebruik instellen naar wens. Met name de limiter kan handig zijn, zodat
de headset met een verlaagd maximaal volume gebruikt kan worden. Dit voorkomt gehoorbeschadiging, wat in mijn geval helaas te laat is. Nochtans heb ik deze aangezet, want ik hoef natuurlijk niet nóg dover te worden.
In de vorige screenshots wordt al heel subtiel aangegeven dat je Sonar kan gebruiken om volledige controle te krijgen over de audio-instellingen van de Arctis Nova 4P Wireless. Dit is natuurlijk een keuze, want mocht je de Engine al voldoende vinden voor casual gebruik, dan raad ik ook zeker aan dit zo te behouden. Maar ja, wil je wel het maximale uit deze headset halen, dan raad ik de Sonar-app aan. Zodra je op de link bovenin het scherm drukt, gaat SteelSeries GG de Sonar-app installeren. Je gaat hierbij door een reeks aan “vragen" om de juiste instellingen voor de headset te bepalen. Laten we zeggen dat dit een soort “baseline" is.
Na de configuratie van Sonar kom je in de app zelf terecht. Hier krijg je de volledige controle over de headset. Je kan per situatie de headset instellen zoals jij dit wil. Per tabje kan je de basisinstellingen bepalen met betrekking tot het volume van zowel input als de output. Bij het Game-tabje kan je bijvoorbeeld ook de game waarmee je de headset wil gebruiken instellen. Deze presets zijn handig als je niet al teveel poespas wil hebben en de beste instellingen wenst voor de gekozen game qua audio-output.
Eenmaal een game verkozen, heb je toch zelf nog de volledige controle over de instellingen. Je kan deze laten staan zoals SteelSeries zelf heeft ingesteld voor de meest optimale game-ervaring. Voel je je avontuurlijk en wil je zelf spelen met de equalizer, dan kan dit ook. Je kan alles naar hartenlust instellen en besturen; dit geldt voor al de andere tabbladen hetzelfde. Zoals ik aan het begin al heb aangekaart, kan dit heel intimiderend zijn. Dan zijn de presets die bij de software komen geschikt voor jou. Durf je het aan? Dan kan je echt een hoop plezier uit deze headset in combinatie met de software halen.
Bij de praktijkervaring kijken we naar diverse zaken, waaronder comfort, kwaliteit en batterijduur.
Eerste indruk en comfort
Binnen de redactie is het bekend dat ik veelal sceptisch ben als het gaat om headsets. Dat gold wederom bij het opzetten van de SteelSeries Arctis Nova 4P Wireless, maar wat ben ik weer positief verrast! Van de zachte oorkussens tot aan de verstelbare band in het frame - het zit heerlijk. Heb ik dan toch eindelijk de vervanger gevonden voor mijn inmiddels hoogbejaarde headset van Cooler Master? Ik neig naar een ‘ja’.
Daarbij zijn de oorkussens zacht en comfortabel. Ze vallen precies om mijn oren heen zonder teveel druk te geven op mijn piercings. Het materiaal van de oorkussens is ademend genoeg om zelfs op de afgelopen hete zomerdagen te kunnen dragen zonder zweetoren te krijgen. Ter vergelijking: bij de leren oorkussens van mijn vorige headset dreef deze al lang en breed na twintig minuten vanzelf van mijn hoofd af.
Dan is er de stoffen hoofdband onder het frame, die je kan aanpassen middels de gaatjes in de band. Deze kan je in de pinnetjes op het frame zelf drukken op de gewenste maat. Op die manier bepaal je hoe strak je de headset op het hoofd wil hebben. Je kan er ook voor kiezen de band er helemaal af te halen, mocht je een groot hoofd hebben. Gezien dit gedeelte verwijderbaar en van stof is, kan je deze na een warme zomerdag wassen om een beetje extra hygiëne toe te voegen in het dagelijkse gebruik. Ik raad echter wel aan dit met een handwasje te doen, zodat je de kleuren van de stof zo mooi mogelijk houdt.
Geluidskwaliteit en instellingen
Dan is het moment aangebroken om voor het eerst muziek te testen. Met de instelling op “Smiley" in de Engine-software van SteelSeries sloeg ik een gilletje. Wat een heerlijk geluid en een fantastische combinatie van zuivere tonen en bas. De bas komt gruwelijk dichtbij de kwaliteit van mijn JBL Tune 510BT-headset, wat voor mij een enorm pluspunt is. Deze instelling raad ik dan ook aan voor het beluisteren van je favoriete muziek.
Vanwege het feit dat ik slechthorend ben, schakel ik tijdens voicechat de Sonar-software van SteelSeries in. Hierbij gebruik ik de “Chat"-instelling, zodat het geluid zo duidelijk als mogelijk ingesteld is - een verademing, al zeg ik het zelf. Ik moest dikwijls mijn collega’s tijdens vergaderingen op 200% zetten, wilde ik ze soms kunnen verstaan of meerdere malen “wat zeg je?" gillen. Met deze software in combinatie met de Nova 4P Wireless zelf is dit niet meer nodig. Ik kan nu alles verstaan zonder alles op maximaal te hoeven zetten, tenzij het natuurlijk van hun kant misgaat (noot van hoofdredactie: wat wil je zeggen over mijn peperdure audiosetup?).
Gebruik op consoles
Gezien de Arctis Nova 4P Wireless voor een breed spectrum aan platformen geschikt is, moet ik dit natuurlijk aan de tand voelen. En wat zou ik nou voor een redactrice én gamer zijn als ik geen arsenaal aan consoles had? Zodoende heb ik de headset als eerste getest op de PlayStation 5 met de nieuwe Final Fantasy XVI. Wederom is het een simpel geval van “Plug and Play". Je kan bij de instellingen van de PlayStation 5 de 3D-geluidsopties aanpassen voor de headset, waardoor het geluid met Spatial Audio nog beter tot zijn recht komt. Het was dan ook een waanzinnige ervaring om deze headset te gebruiken in combinatie met de PlayStation 5.
Daarnaast heb ik de headset aangesloten op mijn Nintendo Switch tijdens het spelen van Pokémon Violet - ik blijf natuurlijk een echte nerd. Ook hier werkt het apparaatje feilloos en is het geluid wederom optimaal. Verder had ik deze nog aan mijn volledige arsenaal aan consoles kunnen aansluiten - ik was ook geneigd om dit te doen, maar dat werd iets teveel van het goede. Ik ben namelijk in het bezit van een tiental consoles op dit moment. Dat is vrij normaal als je een echte gamer bent, toch? Het feit dat de headset zo veelzijdig is, maakt dit dan één van mijn favorietste audioproducten die ik tot nu toe heb mogen reviewen.
Batterij en connectiviteit
Over de batterij van de Nova 4P Wireless ben ik tevens te spreken. Inmiddels heb ik de headset nu ongeveer een maand in mijn bezit en de belofte dat deze 36 uur non-stop mee kan, is waarheid. Bij het uitpakken was de batterij op 75%. Nu heb ik natuurlijk niet elke dag gebruikgemaakt van de headset, maar ik heb deze nog maar één keer hoeven op te laden sindsdien. Om de volledige oplaadtijd te testen, heb ik de headset een kwartier aan het USB-infuus gehangen. Na dat kwartier was de headset 56% opgeladen vanaf nul. Dat zou gelijk moeten staan aan zes uur non-stop gebruik. Hierna heb ik de headset twee uur aan zijn infuus laten hangen en het beestje was geheel opgeladen.
Wat ik verder nog handig vind, is dat de headset zichzelf automatisch uitschakelt als je deze niet gebruikt. De tijd kan je zelf instellen in het Engine-gedeelte van de software, wat ik heb ingesteld op 30 minuten. Daarentegen kan je het ook korter instellen om batterij te besparen.
Bereik draadloze verbinding
Opvolgend is het draadloze bereik van deze headset om van te smullen. Momenteel woon ik nog in een huis met drie verdiepingen. Je moet eerst een trap op wil je de woonkamer bereiken, waarna je nog een trap opgaat voor het kantoor en de slaapkamer. Gedurende een uitgebreide wandeling door mijn huis - van het kantoor helemaal boven, naar de voordeur op mijn begane grond - viel de verbinding geen enkele keer weg. Kortom, in één woord, top! Het geluid van de muziek wordt er niet minder van, gaat niet storen of ruisen. Je behoudt een zuivere verbinding op alle drie mijn verdiepingen.
Daarbij is niet alleen het geluid top tijdens het beklimmen van trappen, maar ook de microfoon blijft correct werken. De microfoon is naar zeggen van mijn testslachtoffers geen enkele keer gaan haperen of kraken (noot van hoofdredactie: dat klopt, de zwoele stem bleef 100% zuiver). Daarnaast is geen enkele keer de verbinding hierbij verbroken. Tot ergernis van mijn slachtoffers ben ik er ook mee naar het toilet gegaan (wederom een noot: dat klopt). Gelukkig kan je de microfoon handig muten door middel van het knopje op de linker oorschelp. Natuurlijk willen ze niet horen hoe ik gezellig op het toilet zit… denk ik. Of beter gezegd, hoop ik…
Microfoon
Om het verschil tussen de microfoons van SteelSeries Arctis Nova 4P Wireless en mijn vorige headset te kunnen vastleggen, heb ik twee audiofragmenten opgenomen. Tot nu toe ben ik altijd fan van mijn gebruikelijke Cooler Master MH752 geweest. De microfoonkwaliteit daarvan, naast overige features trouwens, was in mijn ogen moeilijk te overtreffen. Met een grote nadruk op “was".
Cooler Master MH752
Arctis Nova 4P
Op eerste gezicht/oor is er niets mis met de opnames, al zeg ik het zelf. Zo klinkt deze zuiver en hoor je me zelfs uitademen. Dit heeft met de microfooninstellingen te maken die ik gekozen heb voor het audiofragment. Gezien ik nog wel eens kan mompelen, heb ik deze zo zuiver als mogelijk ingesteld, zodat ook mijn mompelende gescheld te horen is voor mijn slachtoffers. Dit vinden ze natuurlijk héél fijn.
Al met al ben ik te spreken over de microfoon van de Nova 4P Wireless. Je kan deze geheel naar eigen preferenties instellen en dat maakt dit apparaatje officieel en eindelijk de eerste vervanging van mijn Cooler Master-headset. Vaarwel, je hebt me over de jaren goed gediend!
HS1 Headset Stand
Hoe tevreden ik ook ben met de headset, ik vind het jammer dat ik de SteelSeries HS1 Headsey Stand niks vind. De stand is licht van gewicht, beter nog, in dit geval té licht. Zelfs met een lichtgewicht headset zoals de Nova 4P Wireless valt de stand bij het minste of geringste zuchtje wind om. Het betreft een aluminium stand, welke op maat ontwikkeld zou moeten zijn voor alle bestaande SteelSeries-headsets, aldus de fabrikant. Omdat de stand er strak en stijlvol uit ziet en met zijn € 29,99 niet al te veel kost, kan ik hier wel overheen komen.
Mocht je de stand bijvoorbeeld tegen een muur aan plaatsen, dan staat deze al wat steviger en kan je de gewenste SteelSeries-headset er veilig op plaatsen. Al met al ziet het er leuk uit als je een matchende set hebt. Het is alleen jammer als je bureau niet tegen een muur staat.
Aangekomen bij deze conclusie ben ik blij verrast met de SteelSeries Arctis Nova 4P Wireless als toevoeging aan mijn arsenaal aan audio-apparatuur. De geluidskwaliteit die uit het beestje komt, overtreft tot nu toe al de headsets in mijn bezit. Ik wist dan ook niet dat dit nog mogelijk was.
Met een prijs van gemiddeld € 129,99 is dit op het algemene zicht geen budgetheadset, al dan binnen de SteelSeries-familie wel. Vergeleken met mijn oude headset, die € 135,95 kost, krijg je een zee aan geweldige features waar de MH752 bijv. niet aan kan tippen. Het hoge draagcomfort samen met de 360 Spatial Audio, de microfoon met ruisonderdrukking én de veelzijdigheid voor gebruik op consoles, maakt dit uiteindelijk mijn favoriete headset tot nu toe.
Waar ik ook positief mee verrast ben, zijn de batterij en de duur van een volle lading. Met een gebruiksduur van 36 uur en een korte laadtijd van twee uur naar een volle lading, mag ik hierover echt niet klagen. Met een kwartier opladen, verleng je de gebruiksduur met zo’n zes uur tot je deze volledig kan laden. Erg fijn als je net midden in een dungeon zit en krijsend wegrent met je teamleden van The Butcher. Laat hun het harde werk doen, terwijl jij even een een héérlijk momentje voor jezelf neemt om je headset weer bij te laden (laatste noot van hoofdredactie: ik zeg niets).
Hoe lovend ik ook ben over de Arctis Nova 4P Wireless, ben ik helaas wat teleurgesteld over de kwaliteit van de bijgeleverde HS1 Headset Stand. Qua uiterlijk is het echt een puik ding, maar qua gebruik ben ik er helaas niet tevreden mee. Ik begrijp wat ze met het design wilden bereiken en heb hier ook respect voor. Desalniettemin is de standaard niet solide genoeg om deze vrijstaand op je bureau te plaatsen zonder dat deze omvalt. Dit verandert als je deze tegen een muur kan plaatsen, wat in mijn geval helaas niet mogelijk is.
Kortom, voor het plaatsen van je SteelSeries-headset op een stand kan je mogelijk kijken naar andere opties, maar de Arctis Nova 4P Wireless is een dikke aanrader die een award verdient!
